纯碱期货交割的是重碱，而且是符合《中华民族人民民主共和国中国国家安全标准以及工业生产碳酸钠及其相关实验研究方法第1部分：工业碳酸钠》（GB/T210.1-2004）II类优等品的重质纯碱，且氯化钠含量（以干基的NaCl的质量管理分数计）≤0.6％。

根据密度的不同，纯碱主要分为轻质纯碱（简称轻碱）和重质纯碱（简称重碱），其化学成分都是碳酸钠，但物理形态不同：

1、轻碱密度为500-600kg/m3，呈白色结晶粉末状；

2、重碱密度为1000-1200kg/m3，呈白色细小颗粒状。

与轻碱相比，重碱具有坚实、颗粒大、密度高、吸湿低、不易结块、不易飞扬、流动性好等特点。此外，也有超轻质纯碱和超重质纯碱，密度分别为370kg/m3左右和1550-2553kg/m3。